(223) “명복(冥福)”이 무엇일까요?

장례 용어에는 신앙적 고백도 함께 담기게 됩니다 . 최근 우리 교회에 장례가 많았습니다 . 코로나라는 엄청난 위기도 잘 견뎌내신 우리 부모님들과 가족 중에 , 이제 백신을 접종하고 만남이 점점 자유로워지는 시점에 세상을 떠나셔서 너무나 안타까운 마음입니다 . 그러나 우리에게는 이 땅보다 더 아름다운 천국에 대한 믿음 , 그리고 천국에서 다시 만날 소망이 있어서 위로를 받습니다 . 장례 때 자주 사용하면서 잘못 사용하는 말이 소천 ( 召天 ) 과 명복 ( 冥福 ) 이라는 단어입니다 . 바르게 사용하도록 고쳐드려야 하나 때때로 고민하다가 번번이 그만두고 말았습니다 . “ 단어 ” 의 뜻이라는 것이 시간이 가면서 점점 변해가는 것이고 , 또 조금 틀리게 사용한다고 죽고 사는 문제도 아닌데 , 가끔 사용하는 단어를 굳이 지적하고 고치고 할 필요가 있겠는가 하는 생각 때문이었습니다 . 그러나 최근 장례가 잦아지면서 , 아무래도 용어의 뜻에 대해서 한번은 설명해 드리는 것이 좋겠다는 생각이 들었습니다 . 장례와 관련된 용어에는 신앙적 고백도 함께 담겨 있기 때문입니다 . 먼저 소천 ( 召天 ) 이라는 단어는 부를 소 ( 召 ) 에 하늘 천 ( 天 ) 자를 씁니다 . 문법적으로 맞지 않는 측면도 있지만 , 하나님께서 하늘로 불러 주셨다는 뜻으로 사용하고 있습니다 . 세상에서는 죽음이 비참한 것이기 때문에 죽어서 망한다는 뜻의 사망 ( 死亡 ) 라는 단어를 쓰고 , 온통 슬픔의 분위기가 가득하지만 , 교회에서는 천국으로 부르심을 받았다는 신앙고백을 담아 소천 ( 召天 ) 이라는 단어를 사용하는 것입니다 . 소천 ( 召天 ) 이라는 용어에는 구원의 확신과 천국의 소망이 담겨 있습니다 . 그런데 소천 ( 召天 ) 해 주 시는 ( 하늘로 부르시는 ) 분은 하나님이시고 , 고인 ( 故人 ) 은 그 하늘로의 부르심을 받은 존재이기에 , 소천 ( 召天 ) 하셨다가 아니라 소천 ( 召天 ) 받으셨다고 표현해야 정확한 사용이 됩니다 . 그러나 소천 ( 召天 ) 을 “ 하나님의 부름을 받은 죽음 ” 이라는 뜻의 명사로 이해한다면 ( 저는 뜻이 점점 그렇게 변해가고 있다고 생각하고 있습니다 .) 소천 ( 召天 ) 하셨다고 사용해도 크게 나무랄 것은 없는 것 같습니다 . 그러나 명복 ( 冥福 ) 이라는 단어에 대해서는 조금 더 신중해야 합니다 . 명복 ( 冥福 ) 을 풀어쓰면 명부 ( 冥府 ) 에서의 복이라는 뜻입니다 . 명부는 불교의 용어로 죽은 사람이 가는 저승입니다 . 불교의 세계관에서는 사람이 죽으면 이 명부로 가서 살았을 때 행실에 따라 심판을 받아서 , 어떤 사람은 천상계로 , 어떤 사람은 다시 인간계로 , 어떤 사람은 짐승으로 , 어떤 사람은 지옥으로 떨어진다고 믿습니다 . 그래서 명복을 빈다는 것은 고인이 명부에서 심판을 받을 때 , 더 좋은 곳으로 윤회하도록 복을 빌어준다는 뜻입니다 . 명부 ( 冥府 ) 의 개념은 여러 종교에 보편적으로 있는 것 같습니다 . 천주교에서 말하는 “ 연옥 ” 도 어떤 면에서는 명부와 같은 역할을 하는 세계라고 할 수 있습니다 . 그래서 불교에서도 , 무속에서도 , 천주교에서도 죽은 사람을 위한 기도가 있는 것입니다 . 그러나 이것은 성경적인 신앙과는 정면으로 충돌하는 것입니다 . 그래서 기독교인들이 사용하기에는 부적절한 용어라 할 수 있습니다 . 기독교의 장례는 고인 ( 故人 ) 을 위한 것이 아니라 , 철저하게 유족을 위한 것입니다 . 그래서 조문하는 용어도 고인을 위한 용어인 “ 명복 ( 冥福 ) 을 빕니다 .” 라는 말 대신 유족을 위로하는 말로 “ 아버님 / 어머님 ( 고인을 지칭하는 말 ), 예수님 품에 이미 안기셨습니다 .” “ 하나님의 위로를 빕니다 .” “ 천국에서 다시 만날 것입니다 .” “ 주 안에서 위로받으시기 바랍니다 .” “ 부활 소망으로 위로받으시기 바랍니다 .” “ 삼가 위로의 말씀 드립니다 .” 등이 바람직한 인사말이라 할 수 있습니다 . 전도서 7 장 2 절과 4 절에 이런 말씀이 있습니다 . “ 초상집에 가는 것이 잔칫집에 가는 것보다 더 낫다 . 살아 있는 사람은 누구나 죽는다는 것을 명심하여야 한다 . 지혜로운 사람의 마음은 초상집에 가 있고 어리석은 사람의 마음은 잔칫집에 가 있다 .” 하나님께서 허락하신 잦은 장례가 , 반드시 찾아올 나의 죽음을 하나님의 사람으로서 준비하는 하나님의 은총의 통로가 되기를 기대하고 축복합니다 .< 석목사 올림 >