(491) 마음 가는 대로 떠난 자동차 여행의 축복

구부러진 터널을 지나 발길 닿는 곳마다 주시는 은혜 어느덧 8 월이 되었습니다 . 저희 부부가 딸의 산후조리를 도운 지 벌써 두 달이 지났고 , 어느새 한국으로 귀국할 시간도 다가오고 있습니다 . 그래서 계획 없이 짧은 미국 내 여행을 떠나보았습니다 . 특별한 일정이나 숙소도 정하지 않은 채 , 그저 마음 가는 대로 무작정 떠난 자동차 여행이었습니다 . 캘리포니아 1 번 국도를 타고 로스앤젤레스 (LA) 로 향했습니다 . 과거에도 여러 번 운전했던 길이라 아련한 추억들이 하나둘 떠올랐습니다 . 특히 2019 년 4 월 , 딸 민애가 결혼할 때 우리 다운교회의 여러 가정이 미국까지 오셔서 축복해 주셨던 일이 기억났습니다 . 당시 15 인승 밴을 렌트해 함께 1 번 국도를 타고 LA 로 이동하며 나누었던 감사한 시간들이 재현되는 듯했습니다 . 그 시절 , 해변 모래사장을 직접 운전해 달릴 수 있는 ' 오세아노 비치 ' 를 알게 되어 석양에 밀려오는 바닷물을 밟으며 드라이브를 즐기기도 했고 , 차가 모래에 빠져 당황했을 때 , 근처에 있던 분들과 공원 안전요원들이 달려와 도와주어 간신히 벗어났던 난감했던 추억도 있었습니다 . 무려 7 년 만에 같은 시간 대 , 같은 장소를 지나며 그때의 감사를 되새겼습니다 . 숙소는 제가 미국에 살 때 비용을 아끼려 자주 이용했던 ' 핫와이어 ' 앱을 통해 찾았습니다 . 숙소 이름을 비공개로 두고 별점만 보여주며 가장 저렴한 곳을 연결해 주는 앱입니다 . 때로는 횡재를 하기도 하지만 , 때로는 아쉬운 선택이 되기도 합니다 . 이번에는 연결된 숙소가 너무 더럽고 지저분하여 아내에게 참 미안한 마음이 들었습니다 . 하지만 선교지를 생각하면 이마저도 천국 같은 곳인데 , 그동안 제가 너무 안락한 삶에 익숙해져 있었구나 싶어 스스로를 돌아보는 계기가 되었습니다 . LA 에서는 평소 존경하던 선배 목사님댁에 신세를 졌습니다 . 저희 부부가 가정교회 목회를 하며 모델로 삼고 뒤따라왔던 목사님이십니다 . 몇 년 전 갑작스럽게 찾아온 깊은 공황장애와 우울증으로 힘든 시간을 보내시다 결국 조기 은퇴를 하셨습니다 . 그러나 지금은 완전히 회복되셔서 쉴 새 없이 형제 교회들을 도우시고 , ' 상처 입은 치유자 ' 로서 같은 아픔을 겪는 목회자들을 돌보고 계셨습니다 . 그 모습 속에서 신실하신 하나님의 손길을 느끼지 않을 수 없었습니다 . 목사님은 우울증과 공황장애의 가장 큰 차이를 말씀해 주셨습니다 . 공황장애에는 자살 충동이 없지만 , 우울증은 끊임없이 자살 충동이 따라오기 때문에 정말 위험하다는 것입니다 . 투병 중에 ' 근처에서 가장 높은 곳이 어디일까 ' 를 늘 생각했고 , 마침내 그곳을 찾아내고야 말았던 아픈 기억까지 솔직하게 나누어 주셨습니다 . 어떻게 이렇게 회복될 수 있으셨는지 여쭈어보았습니다 . " 우울증은 구부러진 터널이다 . 끝이 없는 것처럼 보여도 끝이 있기 때문에 ' 터널 ' 이라고 부르고 , 구부러진 모퉁이를 지나면 거짓말처럼 출구가 보인다 ." 누군가 건넨 이 한마디가 큰 힘이 되었고 , 실제로 거짓말처럼 출구가 찾아왔다고 하셨습니다 . 특히 하나님께서 보내주신 사모님과 주변 분들의 사랑 가득한 섬김이 있었기에 극복할 수 있었다고 하셨습니다 . 요즘처럼 가족 외에는 서로를 깊이 챙기기 힘든 시대에 , 나를 돌아봐 주는 목장과 초원 식구들의 존재가 얼마나 소중한지 다시금 가슴 깊이 느껴졌습니다 . 마음 가는 대로 떠난 여행길에 갑작스럽게 설교 부탁을 받았지만 거절하지 않았습니다 . 급한 대로 근처 굿윌 부띠크에 들러 양복 자켓과 와이셔츠 , 그리고 구두를 샀습니다 . 모두 합쳐 60 달러가 들었습니다 . 굿윌 부띠끄는 기증받은 물건들 중에 조금 더 고급스러운 것을 따로 골라서 약간 더 비싸게 파는 중고매장이라고 합니다 . 산 물건들이 여러모로 마음에 들어서 ' 횡재했구나 ' 싶은 마음과 함께 , 앞으로 하나님께서 행하실 일들을 더욱 기대하게 됩니다 . 곧 한국에서 뵙겠습니다 . 다운가족 여러분께 깊은 감사를 전하며 … .< 석목사 올림 >